La cadena de suministros desde la perspectiva de sistema.

En su acepción más amplia, la teoría general de sistemas se presenta como una forma sistemática y  científica de aproximar y representar la realidad. Al mismo tiempo, juega un papel muy importante  para orientar los análisis desde una perspectiva holística e integradora, en donde lo importante es identificar las relaciones y el comportamiento de los sistemas que a partir de ella emergen.

El enfoque de la teoría de sistemas ha sido aplicado en muy diversos campos contribuyendo  esencialmente a la aparición de fundamentos y movimientos teóricos en las áreas de estudio. Por lo anterior, la aplicación de los sistemas en el desarrollo de la logística y en particular de la cadena de suministro no es la excepción.

La utilización de la teoría general de los sistemas para explicar el funcionamiento de la cadena de  suministro, pretende identificar las bases teórico-metodológicas que influyen en la formación de la  cadena y los tipos de relación entre sus elementos. El análisis de la cadena de suministro con un  enfoque de sistema, permite desarrollar un marco teórico de referencia para la toma de decisiones  en el proceso de su diseño.

La aplicación de la teoría de sistemas para el análisis de la cadena de suministro hace necesario,  primeramente conocer su filosofía y la identificación aproximada de sus elementos. Con ello, el análisis se puede centrar en la definición de la cadena de suministro desde el enfoque de sistemas,  destacando la influencia de su conformación en la teoría general de los sistemas y viceversa. Para  tratar de interpretar las relaciones funcionales y formales de los aspectos más relevantes de la cadena de suministro, se toma un caso de estudio como elemento de apoyo y referencia para ilustrar el análisis. Antes, este capítulo atiende, a grandes rasgos, las limitaciones funcionales que produce  el tipo de organización de las empresas que participan en la cadena de suministro.

Las empresas como sistemas abiertos: Sistema es un conjunto de partes interrelacionadas que existe para alcanzar un determinado  objetivo. Cada parte del sistema puede ser un organismo, un departamento o un subsistema. Todo  sistema está, por lo tanto, constituido por varios subsistemas, los cuales pueden recibir diferentes  denominaciones. Por otro lado todo sistema es parte integrante de otro sistema mayor (microsistema o suprasistema).

Así cada sistema puede ser considerado un subsistema de un sistema o un microsistema constituido por varios sistemas. En realidad las empresas, como todos los organismos vivos, funcionan como sistemas y los sistemas viven en ambientes o medios. Ambiente es todo aquello es aquello que  envuelve externamente al sistema.

Todo sistema presenta los siguientes componentes: entradas, procesador, salidas y retroacción o  retroalimentación.

·         Entradas: constituyen todo aquello que entra al sistema y que proviene del ambiente. Las salidas (inputs) son los insumos que el sistema obtiene del ambiente para poder funcionar.

·     Procesador: es el procesamiento (throughput) o transformación que el sistema realiza  sobre las entradas para proporcionar las salidas. El procesador es el funcionamiento interno  del sistema. En el procesador trabajan varios sistemas dentro de relaciones de interdependencia.

·  Salidas: constituyen todo aquello que sale del sistema hacia el ambiente. Las salidas  (outputs) son los resultados o productos del sistema que son colocados en el ambiente, es  todo recurso que la empresa produce como resultado del procesamiento o de sus  operaciones.

·         Retroacción o retroalimentación: es la influencia de las salidas del sistema sobre las  entradas, para ajustarlas o regularlas al funcionamiento del sistema. La retroacción  (feedback) o retroalimentación es un mecanismo de equilibrio para que el sistema pueda  funcionar dentro de ciertos límites. Así existen dos tipos de retroacción: la positiva y la  negativa. La retroacción positiva acelera o aumenta las entradas para equilibrarlas con las  salidas, cuando éstas son mayores. La retroacción negativa retarda o disminuye las entradas  para equilibrarlas con las salidas, cuando éstas son menores.

La figura muestra como las empresas actúan como sistemas, ya que obtienen del ambiente los  recursos necesarios para su funcionamiento, los procesan a través de sus subsistemas y devuelven al  ambiente los productos o servicios para su utilización. A medida que la empresa coloca en el ambiente los resultados de sus operaciones, se produce la retroalimentación para regular las  entradas a las salidas, para mantener el sistema en equilibrio constante.

Los sistemas cerrados funcionan dentro de relaciones predeterminadas de entradas y salidas (causa y efecto o estímulo y reacción) y mantienen un intercambio también predeterminado con el  ambiente externo.

Determinadas entradas producen determinadas salidas, como es el caso de las máquinas y equipos: un volumen de entradas de materias primas produce una cantidad determinada de salida de  productos acabados; un determinado voltaje de entrada produce una determinada salida de revoluciones del motor. Por eso, los sistemas cerrados también se denominan sistemas mecánicos o determinísticos, pues sus relaciones de entradas/salidas pueden ser expresadas mediante ecuaciones matemáticas. Además los sistemas cerrados tienen pocas entradas y pocas salidas, que son bien conocidas y determinadas.

Otro aspecto muy conocido de estos sistemas es que ellos alcanzan sus objetivos de una manera única y exclusiva.

Los sistemas abiertos son mucho más complicados. Funcionan dentro de relaciones de entradas y de salidas (relaciones de causa y efecto o estímulo y reacción) desconocidas o indeterminadas y mantienen un intercambio intenso, complejo e indeterminado con el ambiente externo.

Los sistemas abiertos tienen una infinidad de entradas y salidas que no son bien conocidas ni  determinadas, lo que provoca la complejidad y la dificultad de graficar el sistema. Por eso los sistemas abiertos también se llaman sistemas orgánicos o probabilísticos, pues sus relaciones de entradas y salidas están sujetas a la probabilidad y no a la certeza.

Todos los sistemas vivos (los seres humanos, los organismos vivos, las empresas, las organizaciones sociales, etc.) son sistemas abiertos. Otro aspecto importante de los sistemas vivos es que ellos puedan alcanzar sus objetivos de diferentes maneras, es lo que los biólogos llaman equifinalidad. La equifinalidad muestra cómo los sistemas abiertos son flexibles y adaptables a diferentes circunstancias ambientales.

En todo sistema, las salidas de cada subsistema constituyen las entradas de otros subsistemas, de modo que cada subsistema depende de los demás. Las entradas de un subsistema dependen de las  entradas de otros subsistemas, y así sucesivamente. Estas interrelaciones de salidas/entradas entre las partes son las comunicaciones o interdependencias que existen dentro del sistema.

En todo sistema, hay una compleja red de comunicaciones entre los subsistemas. Las  interdependencias entre los subsistemas hacen que el sistema siempre funcione como una totalidad. Cuanto más intensa es la red de comunicaciones, tanto más cohesionado será el sistema, al punto de  que su funcionamiento total es mayor que la suma de sus partes. Es lo que se denomina sinergia.

La sinergia es un efecto multiplicador, en que las partes (los subsistemas) se ayudan mutuamente  para que el resultado global sea multiplicado. Por otro lado, cuanto más frágil sea la red de  comunicaciones más disgregado es el sistema, hasta el punto de que su funcionamiento global es  menor que la suma de sus partes. Es lo que se denomina entropía.

La entropía es un efecto de  pérdida en las interrelaciones entre las partes, que provoca que el resultado global sea mucho menor  que la suma de las partes. Además la entropía logra que el sistema se desintegre gradualmente, ya  que pierde energía y sustancia.

Las empresas constituyen sistemas abiertos en constante y complejo intercambio con su ambiente  externo. Las empresas obtienen recurso del ambiente a través de sus entradas, procesan y  transforman esos recursos internamente y devuelven al ambiente, a través de sus salidas, el  resultado de ese procesamiento y transformación. La relación de entradas y salidas indica la  eficiencia del sistema. Esto significa que cuanto mayor es el volumen de salidas en relación con un  determinado volumen de entradas, tanto más eficiente será el sistema. Por otro lado, la eficacia del  sistema reside en la relación entre sus salidas y los objetivos que el sistema pretende alcanzar. Esto  significa que mientras sus salidas o resultados alcancen más los objetivos propuestos, tanto más  eficaz será el sistema.

     

         

Estructura y filosofía estratégica de la cadena de suministros.

 Los miembros de una cadena de suministro incluyen todas las compañías u organizaciones con  quienes la compañía central actúa recíproca, directa o indirectamente a través de sus proveedores o  clientes, desde el punto de origen al punto de consumo. Sin embargo, para hacer de una red  compleja una más manejable es importante distinguir los miembros primarios de los de apoyo. De  acuerdo con el Supply Chain Council, y con la definición de propuesta por Davenport (1993).

Los  miembros primarios de una cadena de suministro son todas esas compañías autónomas o unidades comerciales estratégicas que llevan a cabo actividades de valor agregado, operativas o de gestión,  en los procesos comerciales produciendo un rendimiento específico para un cliente en particular o  mercado.

En contraste, los miembros de apoyo son las compañías que simplemente proveen los recursos, conocimientos y utilidades para los miembros primarios de la cadena de suministro. Por ejemplo, las compañías de apoyo incluyen a los transportistas, los bancos que prestan dinero, el dueño del edificio que proporciona el espacio del almacén, compañías que proporcionan equipo de  producción, elaboración de folletos impresos de comercialización de impresión, etc.

Una compañía puede realizar ambas actividades, primarias y de apoyo. De igual manera, una misma  compañía puede realizar actividades primarias relacionadas con un proceso y actividades de apoyo  relacionadas con otro.

Por ejemplo, cuando un fabricante compra a un proveedor un equipo de producción, crítico y  complejo, diseñado a partir del desarrollo conjunto de algún producto, se asegura la existencia y  funcionamiento de dicho equipo para ese nuevo artículo. Así, el proveedor se convierte en un  miembro primario del proceso de desarrollo del producto del fabricante. Sin embargo, también se  convierte en un miembro de apoyo, pues el suministro del equipo no agregar por sí mismo valor al  rendimiento del proceso, aunque el propio equipo agregue el valor.

Cabe señalar que la distinción entre los miembros primarios y de apoyo de la cadena de suministro,  no es muy obvia en todos los casos. No obstante, la definición antes señalada proporciona al menos  una simplificación administrativa razonable que puede capturar los aspectos esenciales de quién  debe ser considerado como miembro importante de la cadena de suministro. Una buena  aproximación para diferenciar entre los tipos de miembros es propuesta por M. Porter (2000), él  distingue entre actividades primarias y de apoyo en su "cadena de valor".

Las definiciones de miembro primario y de apoyo permiten definir el punto de origen y el punto de  consumo de la cadena de suministro. Cabe señalar que en el punto de origen de la cadena de  suministro, generalmente no existe proveedor primario alguno, pues todos son considerados como miembros de apoyo.

Por el lado de la distribución y el consumo, donde no se agrega valor alguno, los miembros de la  cadena de suministro suelen ser aquellos en los cuales la empresa central tiene los mayores  volúmenes de ventas, pero desde el punto de vista de la cadena de suministro, deben ser  considerados como miembros los detallistas e incluso el consumidor.

Filosofía estratégica de la cadena de suministros: Las cadenas de suministro generan fuertes obligaciones entre los participantes de la estructura de la  cadena con el fin de lograr ventajas competitivas en algún diseño explícito. Tal condición permite  observar la necesidad de establecer vínculos más estrechos entre las unidades productivas  participantes que las obliga a mantener sistemáticamente interacciones.

Los enfoques más recientes acerca del desarrollo industrial, comercial y logístico, inmersos en un  medio ambiente más interrelacionado, han orillado a las empresas a corregir y reorientar sus  esquemas de organización con la finalidad de que les permita ser más competitivos en el nuevo  entorno económico que les rodea. Contrario a la filosofía de la cadena de suministro, la empresa de  organización tradicional, generalmente busca una integración vertical con sus proveedores y  clientes. Realiza negociaciones personales con una óptica de corto plazo buscando una relación sin compromisos duraderos. Más específicamente, la integración de las compañías participantes en la  cadena de suministro, no sólo involucra la coordinación del flujo de bienes y servicios, también  involucra un mayor compromiso de las partes la cual lleva a un cambio en la cultura empresarial.

La estrecha vinculación de diversas empresas en la cadena de suministro implica un cambio en las  posiciones tradicionales. Los proveedores, mayoristas y minoristas se ven como “socios”,  comparten mayor información, delinean planes de negocios, ventas y promociones en forma conjunta, participan como un sólo equipo de trabajo en la investigación y desarrollo de productos,  analizan y planifican la forma de crecer juntos, es decir, examinan el abastecimiento y la demanda  así como la cobertura de ésta.

Como resultado de una estrecha colaboración entre los elementos de la cadena de suministro, se  produce una agilización del proceso productivo que da como resultado mayores beneficios en la  cadena de valor de los participantes. Los objetivos de la cadena de suministro buscan los siguientes  resultados:

·         Primero

Se considera que los costos incurrido por todos los participantes de la cadena de suministro tienen  como enfoque la disminución de los costos de transporte y distribución así como los niveles de  inventarios en materias primas (insumos), productos intermedios y terminados. En una cadena de  suministro eficiente se pueden identificar los intercambios y los costos que se producen a lo largo  de la cadena, mismos que se pretenden disminuir con un enfoque general en lugar de concentrarse  en reducir los costos por fase, ahorros que frecuentemente se transfieren al consumidor. Una cadena  eficiente también facilita una utilización más eficaz del capital de trabajo. Desde el punto de vista  de los medios empleados (bienes de capital), una cadena de suministro eficaz puede, no sólo  facilitar un uso más eficiente de la materia prima, de inventario en proceso de fabricación y de  inventario final, sino también optimizar el intercambio entre la disponibilidad de productos y costos  de posesión del inventario.

·         Segundo

La cadena logística de suministro busca eficiencia en las actividades de valor de los participantes  para conseguir una ventaja competitiva a través de la misma. Se destaca aquí que el sistema de  transporte juega un papel preponderante en este sentido. También busca posibilitar el flujo ágil de  los productos y servicios, reducir los niveles de existencias (stocks) en toda la cadena, abatir los  costos por ineficiencias, disminuir el tiempo total de producción y entrega de los productos (lead  time), optimizar los plazos de entrega, aumentar la calidad del servicio, regular la disponibilidad de  bienes, mejorar la confiabilidad de los pronósticos de demanda, establecer relaciones mercantiles  más confiables con los “socios” de la cadena, promover sinergias, entre otros aspectos.

·         Tercero

La administración de la cadena logística de suministro pretende combinar la eficiente integración de  las organizaciones participantes desde el nivel estratégico hasta el nivel táctico y operativo, las  cuales incluyen las decisiones de transporte.

·         Cuarto

Un plan adecuado de la cadena de suministro permite maximizar el conocimiento y  retroalimentación, disminuyendo así los costos transaccionales entre los participantes de la cadena.

·         Quinto

Finalmente, una cadena de suministro efectiva busca asegurar a la empresa disponibilidad de  producto dónde y cuándo sea necesario, al precio adecuado y con valor agregado para el cliente,  como resultado de una mejor comprensión de sus necesidades, reflejada en un aumento en el  servicio y satisfacción de éste.

A partir de los objetivos antes señalados, se observa que la cadena de suministro debe ser  estructurada desde una perspectiva de integración empresarial con el propósito de mejorar los  niveles de servicio al cliente.

Por lo anterior, la filosofía de la cadena de suministro enfatiza que la competición deja de ser un  juego de suma cero, en el que las ganancias de un competidor son necesariamente a costa de las  pérdidas de otro, y donde la estrategia se orienta no tanto a los competidores, sino hacia los clientes.

Desde esta perspectiva han surgido los nuevos paradigmas de colaboración y modelos de “gana-gana”.

A partir de esta concepción, la cadena de suministro se convierte en un elemento clave que permite  replantear los procesos productivos deslocalizados de empresas con altas exigencias de mercados  nacionales e internacionales, que buscan dar una respuesta eficiente al consumidor por medio de la  distribución física.

MANEJO DE LA CADENA DE SUMINISTRO COCA COLA

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